לפני כשלוש שנים שמעתי אגדה צרפתית – "האיש שנטע עצים", המספרת על רועה צאן שיצא כל יום עם העדר שלו, אסף בלוטים ונטע אותם. הוא עשה זאת במשך זמן כה רב שלבסוף גדל לו יער אלונים באזור שהיה לפני כן צחיח ושומם. האמנית שאיירה את הספר בצורה מופלאה, גם היא מעין-שמר, וניתן לראות סרט על הספר ב- Youtube תחת השם "The man who planted trees".

קצת אחרי ששמעתי את הסיפור, זכיתי להכיר את עופר מכפר חוגלה – איש שאוהב אלונים בצורה יוצאת דופן. עופר מגדל אלונים בחלקה הקטנה שלו בכפר. כשהתגלגל לידיו הספרון הקטן התמלא עופר השראה, וחבר לחובב טבע מקיבוץ מעברות – ארנון גורן. ביחד יזמו השניים פרויקט לשיקום יער האלונים בחדרה.

לפני כ-150 שנה היה השרון אזור מיוער שוקק חיים שחיו בו תנים, זאבים, חזירי בר ואף דובים. הטורקים שהיו בארץ בנו את הרכבת הראשונה וניצלו את עצי האלון לבניית המסילה ולהנעת הרכבת. במשך השנים התדלדלה אוכלוסיית האלונים וכעת נשארו רק שרידים מהיער הענף שהיה בזמנו.

הפרויקט של עופר וארנון דורש הרבה נחישות וסבלנות מאחר ואחוזי השרידות של אלונים בטבע הוא נמוך (רק 3% מהאלונים שורדים) ומאחר וצמיחת האלון היא איטית ביותר (לשתיל אלון בטבע ייקח שש שנים להגיע לגובה של חצי מטר בלבד). במשך כמעט שלוש שנים, בעזרתם של חברים, משפחות ותלמידים, אספו השניים את הבלוטים, הנביטו אותם, שתלו אותם והשקו אותם במשך חודשי הקיץ החמים. יער חדרה משתרע על פני שטח עצום של 4,000 דונמים, ועל כן ניתן לשער כמה נחישות ומוטיבציה צריך כדי לשקם אזור נרחב שכזה. ייתכן ורק הדור הבא יזכה לראות את פארק חדרה כיער אלונים (מאחר והאלון צומח מאוד לאט) ולכן העשייה של עופר וארנון משקפת חשיבה לטווח ארוך – לטובת הדורות הבאים!

מי שמעוניין להירתם למאמץ המשותף יכול ליצור עימי קשר: 054-2175885.

כולי תקווה שהפרויקט של עופר וארנון ירחיב אופקים ויהווה השראה לעוד אנשים בארץ ואף בעולם.