בתחילת העשור השני של המאה הנוכחית, נוצרה בקיבוץ קבוצה גדולה של גמלאים צעירים והייתה אוירה של "אין לנו איך להעביר את הזמן הפנוי".
ביוזמת היידי עפרון ואמיל זיידמן, עורכי העלון דאז, התקיים במועדון רב-שיח בנושא הפעילויות לגמלאים והוחלט לפעול לטובת הגמלאים הצעירים. הוקם פורום בראשות עירית ארבל, רכזת הרווחה, טובה מייקלס, רכזת הטיפול בקשישים ולביאה בן אור, רכזת עבודת הגימלאים יחד עם דבורה הדר, נועה לוי ונירה פארן (פורום המורכב כולו רק מנשים).

הן יזמו, הקימו וניהלו את רשת פעילויות הגמלאים בגח"א. הפורום קיים ופועל עד היום ולאחרונה הצטרפו אליו גילת שניר וממי לברון.

הפורום פירסם וחילק שאלון לבחירת אופציות לפעילות הגמלאים. בין השאר הוצעו פעילויות כגון צעידה משותפת, רכיבת אופניים, נסיעה משותפת לסרטים ועוד, אבל התמונה שעלתה מהשאלונים, הראתה כי מספר רב של חברים מעוניינים בטיולים וכך, לפני כשמונה שנים, נרתמנו ימימה גשן ויורם ונירה פארן לנהל את הפעילות בתכנון ובארגון הטיולים.

מי שעוד נרתם כמדריך, היה דני הרמן ובהתחלה נערכו כל הטיולים בהדרכתו כשהוא גם זה שהמציא את הלוגו "גמלאים מטיילים מגבעת חיים". בהמשך החלטנו לנסות גם מדריכים אחרים והצלחנו להביא את טובי המדריכים בארץ, כל אחד ואחת מהם ממש מליגת העל. עם הטובים שבהם קיימנו במהלך השנים יותר מטיול אחד.

אנו עורכים טיול כל שישה-שבעה שבועות ובסה"כ כשמונה טיולים בשנה. בכל אוגוסט אנחנו נפגשים ועורכים את תוכנית הטיולים לכל השנה, תוך מחשבה על נושאי הטיול ובהתאם למטרות הנראות לנו בארגון הטיולים: חוויה חברתית, גיוון באזורים המטוילים, אתרים לא מוכרים, מפגש עם אנשים ומקומות מעניינים והתייחסות לטבע, לפריחות ומורשות קרב. כמו כן, עלינו להתחשב בגורמים נוספים כגון מזג-האוויר. למשל לא לטייל לגליל בדצמבר, מי יהיה המדריך וסוגיות אחרות.
לכל מדריך טוב יש אתר באינטרנט בו הוא מציג את המסלולים בהם הוא מדריך. ישנם מדריכים, בעיקר הטובים שבהם, שלוח הטיולים שלהם מלא לחצי שנה עד שנה מראש ולכן, לאחר שאנחנו קובעים את התוכנית, אנחנו יוצרים קשר עם המדריכים לעיתים שבעה-שמונה חודשים מראש, על-מנת לשריין את התאריך הרצוי לנו.
אנחנו משתדלים לקבוע את יום הטיול שלא ייפול על יום לימודים בחברותא, או על פעילויות גמלאים של המועצה או הקיבוץ, אבל לפעמים אין לנו ברירה ואנחנו נאלצים לקבוע יום טיול ביום של פעילות אחרת.
כדי שמחיר הטיולים לא יהיה גבוה מדי לחברים, סוכם בזמנו עם עירית ארבל שהטיולים יהיו מסובסדים כך שהמחיר יעמוד על 100 ₪ למטייל. כך זה נשאר עד היום.

הטיולים מיועדים לפנסיונרים, אבל לא רק, מתוך מחשבה שגם חברים שעדיין אינם בפנסיה יוכלו להצטרף ובאמת, כמעט לכל הטיולים מצטרפים גם פנסיונרים לעתיד. אנחנו משתדלים שגם חברים "מיטיבי שבת" כלומר עם קשיי הליכה קלים, יוכלו להשתתף ואם יש קטע קצר שהוא קצת קשה יותר להליכה, הם יכולים להישאר באוטובוס.
כשלושה שבועות לפני תאריך הטיול, אנחנו מבקשים מהמדריך מסלול מפורט ושבועיים לפני הטיול מפרסמים את תוכנית הטיול בדף שמחולק לתאי הדואר. אנו מאפשרים ושמחים להזמין לטיול אורחים חיצוניים על בסיס מקום פנוי והיו טיולים שהגענו לתפוסה מלאה של האוטובוס.

האוטובוס של נור

יש לנו נהג קבוע – נור ג'ורבן מג'יסר א-זרקא, שמכיר את כל המסלולים ואת כל המדריכים בארץ. לפעמים, כשיש צורך, הוא נוסע עם האוטובוס גם בשבילים של רכבי 4X4. באחת ההפסקות או בסופו של כל טיול, הוא מכין לנו שתייה חמה וביחד עם המאפים שאנו דואגים להביא, אנחנו זוכים בהפסקה או סיום טעים לטיול. באחד הטיולים בהדרכת דני הרמן, אירח אותנו נור בביתו בג'יסר, נפגשנו עם משפחתו ובתו, שהיא ציירת, הראתה לנו את ציוריה וסיפרה עליהם.

כמובן שבזמני הקורונה לא יצאנו לטיולים במשך יותר משנה. הטיול האחרון לפני הקורונה היה בתחילת מרץ 2020 לירוחם, בהדרכת שרה רוטנברג. אז עוד לא היה ברור האם יש קורונה בארץ והיו מספר חברים שלא יצאו לטיול מחשש להידבקות.

במסגרת אותו טיול פגשנו את רפי ביטון, אחד מוותיקי ירוחם, שסיפר לנו על ימי ראשית הישוב כשהתושבים הראשונים הגיעו בעל-כורחם להקים ישוב בלב המדבר ואצל מזל וז'וז'ו אכלנו ארוחת צהריים מרוקאית נהדרת שמזל מבשלת במסגרת פרויקט "המבשלות של ירוחם". שי בן טל, בן וחבר משאבי שדה לשעבר, שחי כיום בירוחם, סיפר לנו על הפרוייקט במסגרתו נשים מירוחם מבשלות ומארחות טיולים וכך מסייעות בפרנסת המשפחה.

עוד כמה חוויות מטיולים:
בטיול לדן לשמורה ולקיבוץ, בהדרכת עדי זרחי, ביקרנו בביתה של נילי לב ארי, חברת הקיבוץ שהיא גם חברה טובה של ברכה הישראלי. היא סיפרה לנו על הקיבוץ בעבר, באמצעות מגזרות הנייר המופלאות שהיא יוצרת.

כשטיילנו עם דודו קצין, ישבנו בתל יודפת תחת עץ אלון ואיתן ורדי, אחד ממייסדי יודפת, סיפר לנו על "השכטריסטים" שהקימו את הקיבוץ האנתרופוסופי בו הכול היה משותף ולאיש לא היה קניין פרטי. אח"כ הוא ניגן בחליל ואנחנו שרנו איתו שירים לקראת ראש השנה.
עם יואב אבניאון טיילנו לרמלה. כשהגענו למגדל הלבן, אמר יואב כי מי שרוצה ויכול, כדאי שיעלה ב- 111 המדרגות הקשות לעלייה בגרם מעלות לולייני, לתצפית הנהדרת מהמרפסת בראש המגדל. הוא חשב שאולי עשרה יעלו והופתע מאוד שחוץ משלושה שנשארו למטה, עלו כ-30 האחרים ונהנינו מאוד מהנוף שנגלה לעינינו .
הטיול האחרון לטבריה והסביבה נערך בהדרכת ראדה בולוס, ערביה נוצרית מנצרת, שהיא אחת המדריכות הטובות בארץ. באחת הכנסיות היא הנעימה את אוזנינו בשירה בקולה הערב, כפי שעשתה בכל שאר הטיולים שלנו איתה.

הטיולים מתנהלים באווירה חברית טובה ולבבית וברובם הגדול נהנים המשתתפים מאוד מהטיולים המוצלחים.