מתחילת המלחמה, אי שם בשבעה באוקטובר, ביום הארור הזה, אנשים בקהילת גבעת חיים איחוד – נשים, גברים, ילדים, נוער ובני גיל הזהב מתנדבים למען אנשים בקהילה עצמה ומחוצה לה. זה לא משהו מינורי אלא עובדה שכדאי להתעכב עליה. היא לא מובנת מאליה, היא חלק מהחוסן של הקהילה. זו דרך להתמודד עם השבר. זה מחזק את הפרט המקבל מכך סיפוק וזה גם מחזק את הפן הקהילתי. יש חוקרים הטוענים שהתנדבות בקהילה בשעת משבר היא חלק חשוב ביצירת עתיד וקרקע בטוחה לאנשים החווים חוסר וודאות וחוסר אופטימיות.  

נירית קורן-לורנס משדמות-מכללת אורנים ושרון טופר-אמיתי מהחברה למתנ"סים כתבו על הנושא – "התנדבות ומעורבות חברתית ככלי לבינוי קהילה*. להלן מספר נקודות חשובות מתוך המאמר שבו החוקרות ציטטו ממחקרים שונים בעולם – התנדבות היא היפוכה של אדישות. היא דוגלת במעורבות בחברה מתוך בחירה. היא הקשר בתוך הקהילה. התנדבות פירושה להשפיע, להוביל שינוי ולעצב את צורת החברה שבה אנו רוצים לחיות. כוחה של ההתנדבות הוא שהקים מדינות ותנועות חברתיות, הצית מהפיכות, לחם במלחמות, בממשלות, בעוולות ובשריפות. מחקר שנעשה לאחרונה בשוודיה זיהה חמישה מאפיינים כמענה לשאלה "מה נחשב התנדבות?" – אי קבלת תשלום; טובתם או תועלתם של אחרים; בחירה חופשית; מעורבות של היחיד בחברה בה הוא חי; עשייה במרחב הקהילתי. בהמשך להגדרה זו, מעניינת וחשובה ההגדרה הקובעת כי התנדבות היא הבחירה לנקוט פעולה שהיא מעבר להתחייבויות הבסיסיות של האדם, בעקבות ההכרה בצורך ומתוך גישה של אחריות חברתית ללא שום עניין בקבלת רווח כספי. מתוך ההבנה כי ההתנדבות מביאה תועלת לא רק למוטב הפעולה אלא גם למתנדב עצמו, נעשו מחקרים שביקשו לבדוק את השפעת המעשה ההתנדבותי על המתנדב. אלה הראו כי לפעולה ההתנדבותית הייתה השפעה חיובית על שביעות הרצון מהחיים, הערכה עצמית, התפתחות ותחושת מסוגלות עצמית, בריאות, הישגים לימודיים ומקצועיים, יכולת תפקודית ורמת מוסריות. מחקרים הראו כי בקרב בני נוער, התנדבות מורידה את הסבירות להתנהגות בעייתית כגון שימוש בסמים או היעדרויות מביה"ס.  פעולת ההתנדבות מאפשרת ליחיד, להרגיש משמעותי, שכן מושא הפעולה הוא תמיד מישהו או משהו אחר. זאת ועוד, באמצעות הפעולה הוא מביא לידי ביטוי את יכולותיו, חוזקותיו, אמונותיו ואישיותו האותנטית. ניתן לראות, כי להתנדבות יש השפעה וחשיבות גם בהיבט החברתי הרחב: ההתנדבות היא הביטוי הבסיסי של יחסים בין בני אדם והיא מבטאת את הצורך להשתתף בחיי החברות בהן הם חיים ולחוש כי יש להם ערך בעיני אחרים. ההתנדבות היא מאגר של מיומנויות, אנרגיה וידע מקומי היכולים לסייע לממשלות לקדם באופן ממוקד, יעיל, שקוף ומערב יותר את תוכניות הממשלה ומדיניות ציבורית.  מסגרות התנדבות מפגישות בין אנשים ולכן הן מהוות אמצעי חשוב לייצור וחיזוק הון חברתי שהוא אחד המאפיינים המרכזיים של החוסן הקהילתי. ההון החברתי, המוגדר כמכלול הקשרים החברתיים (הרשתות) של תושבים, ארגונים ומערכות בקהילה, מקיים ומחזק את הקהילה בהיותו מפעיל את המכלול המעגלי של אמון, הדדיות, נורמות חברתיות והערכה הדדית. פעולות התנדבות ומעורבות חברתית הן אחת הדרכים בהן תושבים יכולים להשפיע על המרחב שבו הם חיים, לקחת עליו אחריות ולעצב אותו כרצונם. יכולת השפעה זו היא אחד המאפיינים והתפקידים החשובים של קהילה מיטבית. 

ואת כל האמור לעיל אפשר להכליל בלי בעיה בקהילה החזקה בגבעת חיים איחוד. מאחר והתנדבות והתרומה של קהילת גח"א היא עצומה, אין מצב שלא נשכח מישהו, ולכן, בחרנו לציין את התרומה עצמה ולא את השמות, וכמובן תודה ענקית לכל אחד ואחת מכם, מאיתנו: 

♥ למי שפתחו את המקלטים מייד בבוקר יום שבת ♥ לאלה שקפצו כבר בעשר באותו בוקר לישיבה דחופה של צח"י במזכירות ♥ לכל מי שהתנדבו להצטרף לכיתת כוננות שגדלה מאוד ♥ למילואימניקים/ות שגוייסו למלחמה בצו 8 ♥ לאנשי כוחות הביטחון ♥ לחיילים ולחיילות בסדיר ולחיילים הבודדים ♥ למי שהקים צוות רפואה מפואר בחירום והשיג עזרי רפואה רבים ♥ לרופאים ולרופאות ולכל אנשי הבריאות שבצוות הרפואי ♥ למי שהשתתף בתרגילי כיתת הכוננות (גם למי ששיחקו בתפקיד פצועים ופצועות) ♥ למי שהקים חמ"ל ולצוות שמתפעל אותו בחירום ♥ לכל מי שעבד בניקיון המקלטים וארגונם ♥ למי שניהלו את כל המשימות או חלקן ♥ למי שארגנו תקשורת למקלטים ♥ למי שארגנו קבוצות ווטסאפ למקלטים ♥ לכל המערכת החינוכית הענפה שלנו שהייתה פעילה בהתנדבות ובמאמצים לתפעל אותה למרות המצב ♥ למי ששינעו חפצים וטרמפיסטים לכל רחבי הארץ ♥ למי שנתן יד לעזרה לעובדים תאילנדים שפונו מהעוטף ♥ למי שדאגו להיות בקשר עם המועצה האזורית וגופי הביטחון ♥ להורי החיילים והחיילות ולמי שמחזק אותם/ן ♥ למי שעזרו בחקלאות במקומות שונים בארץ (מצעיר ועד ותיק) ♥ למי שניקו מקררים בכפר עזה ♥ למי שדאג להשיג עוד רובים לכיתת הכוננות ♥ למי שהכין חבילות משלוח לחיילים ב"לגעת בחיות" ♥ למי שדאג למיגון חמ"ל צח"י בחירום ♥ למי שהקים מקלחות מפנקות לחיילים ♥ למי שדאגו ודואגים להמשיך בשגרה שלנו במידת האפשר למרות חוסר בכוח אדם ♥ למי שהכין חדרים וציוד לאורחים ♥ למי שדאג ודואג לנשות המילואימניקים ולערב המקסים עבורן ♥ למי שדאג ודואג למשפחת ארזי היקרה ♥ למי שדאג ודואג למשפחת סקרישבסקי היקרה ♥ לחיילים ולחברים שפינו את דירותיהם לטובת המפונים ♥ למי שהכינו חבילות לאורחים ♥ למי שדאגו לעדכן את הקיבוץ בכל המידע החשוב ♥ לקבוצת נערים קטנה שמהשבוע הראשון ועד היום ממשיכים להתנדב בכל אירוע של המפונים ♥ למי שהכין ומכין אוכל לאורחים ♥ למי שדאגו לפנסיונרים ולפעילות ללא הפסקה בסביום ♥ למי שמארח בביתו אורחים מהצפון ומהדרום ♥ למי ששמר ושומר בשער הראשי ♥ למי שיצר ותלה את השלט בחוץ – "ביחד ננצח" ♥ למי שתרם בגדים וחפצים לאורחים ולמפונים אחרים ♥ למי שמסייעים בשלל פעילויות בארגוני המתנדבים ברחבי הארץ ♥ לצוותי הענפים שהתנדבו לכל משימה ♥ למי שהאירו את חדר האוכל באדום למען החזרת החטופים ולזכר ההרוגים ♥ למי שבכניסה לשער הקיבוץ תלו סרטים צהובים ושלט להחזרת החטופים ♥ למי שעזרו באירוח באורווה/בבריכה/בספריה/בכלבולית/בחד"א או ב"לגעת בחיות" ♥ למי ששלחו חבילות לחיילים ♥ לשוכרים ולשוכרות בקיבוץ שהטו שכם ♥ למי שמארגן אוטובוס לנסיעה לתל אביב למען החזרת החטופים ♥ למי שבישל ומבשלת לחיילים ♥ למי שדאגו שהחקלאות והרפת של גח"א לא ייפגעו ♥ למי שהשתתף בישיבות צח"י המרובות ♥ למי שתרמו מכספם לציוד לחיילים ♥ למי שהשתתפו והפיקו את ערב שירי "תקווה ונחמה" של מוטי ♥ למי שהזמין אנשים לממ"ד שלו בעת חירום ♥ למי שהתקשרו לשכן/שכנה לראות מה שלומם ♥  למי שנתנו וייתנו חיבוק בשביל, וישאלו מה נשמע? כדי שנוכל לענות בסדר. "הבסדר החדש".   

*את הכתבה המלאה של נירית קורן-לורנס משדמות-מכללת אורנים ושרון טופר-אמיתי מהחברה למתנסים, ניתן למצוא באתר של מכללת אורנים.